Aus gegebenem Anlass
Die wichtigste Frage, die man sich als Diplomand beim Schreiben seiner Diplomarbeit stellen sollte:

Was mache ich, wenn der Rechner kaputt geht?

Dieses Frage sollte man sich sehr früh bereits stellen, um rechtzeitig Notfallmassnahmen vorzunehmen. So sollte man z.B.

• jeden Tag eine Sicherheitskopie der Arbeit auf Diskette o.ä. sichern
• alle wichtigen elektronischen Unterlagen (z.B. PDFs) auf CD brennen

Denn wenn man erstmal den Rechner anschaltet und ein "No system disk found" vorfindet, weil die Festplatte abgeraucht ist, oder der Rechner überhaupt keinen Mucks mehr von sich gibt, dann ist es meistens zu spät.

Jetzt kann man noch versuchen,

• mit einer Startdiskette das System zum laufen zu bringen. Wenn man, wie die meisten unter uns, nie eine Startdiskette erstellet hat (obwohl es immer das erste ist, was man bei einem neuen Rechner tun soll) dann kann man versuchen, mit einer Startdiskette eines ähnlichen Systemes (Freunde, Verwandte...) zu arbeiten. Wenn man Glück hat, ist nur der Bootsektor der Festplatte hin, und man kann das System mit der Startdiskette hochfahren.
• die Festplatte aus dem Rechner in einen anderen umzubauen. Dies ist empfehlenswert, wenn der Rechner an sich kaputt ist. Ansonsten kann es auch helfen, wenn man die Festplatte als zweite in einem funktionierenden rechner einbaut, damit man dann eventuell auf die Daten zugreifen kann, bzw. mit entsprechenden Tools retten. Problematisch wird es, wenn man einen Laptop verwendet hat, denn diese Festplatten bekommt man nur mit entsprechenden Adaptern in einen normalen Rechner eingebaut.
• den lokalen PC-Notdienst anrufen, welcher allerdings auch nur die oben beschriebenen Dinge veranstaltet. Dies ist besonders für technisch nicht so versierte anzuraten.

Es hilft meistens hingegen nicht, wenn man einen Bekannten (der keinen PC-Notdienst besitzt) anruft, welcher Hunderte von Kilometern entfernt wohnt. Denn von dort wird man vielleicht viel Verständnis, aber nicht viel Hilfe bekommen können.